পাবনার বেড়ায় খেজুরের রস সংগ্রহে ব্যস্ত গাছিরা
বেড়া (পাবনা) প্রতিনিধি : পাবনার বেড়া উপজেলার গ্রাম-গঞ্জের খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহের কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন গাছিরা। উপজেলার বেশ কয়েকটি গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, গ্রামের প্রায় বাড়িতে খেজুরের গাছ।
গাছের মালিকরা গাছিদেরকে খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহের জন্য দিয়ে থাকেন। তার বিনিময়ে খেজুরের রস থেকে তৈরি গুড় অর্ধেক মালিকরা পেয়ে থাকেন। একজন গাছি প্রতিদিন গড়ে ১৫ থেকে ২০টি খেজুর গাছের রস সংগ্রহ করে তা দিয়ে তৈরি করেন সুস্বাদু খেজুরগুড়। এ সময় এলাকার গাছিদেরকে ব্যস্ত সময় পার করতে দেখা যায়।
এছাড়া খেজুর গাছের রস সংগ্রহ, গুড় তৈরি এবং মিষ্টির ব্যবসা এলাকার অনেকের আয়ের উৎস হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে এ অঞ্চলে শীতকালীন মাসগুলোতে খেজুরের রস সংগ্রহের জন্য একটি বিশেষ ধরনের উৎসবও চলে। এই রস সংগ্রহের সময় গাছিরা খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করেন যা পরে খেজুর গুড় তৈরির জন্য ব্যবহার করা হয়।
খেজুর গাছের নানা রকম উপকারিতা রয়েছে। খেজুর শুধু খাদ্য হিসেবেই গুরুত্বপূর্ণ নয় এর রস থেকে তৈরি হয় সুস্বাদু রসালো গুড়। যা মানুষের কাছে খুবই লোভনীয় ও সুস্বাদু খাবার হিসাবে পরিচিত। খেজুর গাছের রস দিয়ে তৈরি খেজুরের গুড় শুধু গ্রামাঞ্চলে নয় শহরের মানুষও এই সুস্বাদু গুড়ের স্বাদ নিতে অপেক্ষা করে থাকেন সারা বছর। এলাকার অনেক মানুষই খেজুরের রস বা গুড় দিয়ে বিভিন্ন ধরনের পিঠা-পুলিসহ নানা ধরণের মিষ্টি জাতীয় মুখরোচক খাবার তৈরি করেন।
খেজুরগাছ মাটির সমৃদ্ধি এবং পরিবেশগত উপকারিতার কারণে খেজুর গাছ লাগাতে পছন্দ করতেন এ অঞ্চলের মানুষ। এখন বেড়ার কৃষকদের মাঝে খেজুর গাছের চাষের প্রতি এক ধরনের নতুন উদ্দীপনা লক্ষ্য করা যাচ্ছে। এলাকার অনেকে মনে করেন খেজুরগাছ থেকে একদিকে যেমন অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হওয়া সম্ভব অন্যদিকে প্রকৃতি ও পরিবেশের ভারসাম্যও বজায় রাখতে সহায়ক ভূমিকা পালন করছে।
আরও পড়ুন
কৃষকরা জানান, তারা এখন খেজুর গাছের উৎপাদন বৃদ্ধি করতে বেছে নিয়েছেন উন্নত জাতের খেজুর গাছ। এই গাছগুলি দ্রুত ফল দিতে সক্ষম এবং অনেক বেশি উৎপাদনশীল। তাদের মতে এই ধরনের খেজুর গাছ চাষে আর্থিক সুবিধা পাওয়া পাশাপাশি ভালো মানের খেজুর রস ও গুড় পাওয়া সম্ভব।
উপজেলার বাটিয়াখড়া গ্রামের গাছি কদ্দুস মিয়া বলেন, এ বছর আমি এলাকাতে প্রায় ১৫টি খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করছি। এখনো শীত ভালোভাবে না পড়ায় রস তেমন একটা বেশি সংগ্রহ করতে পারছি না। তবে শীত বেশি পড়লে রসের পরিমাণও বাড়বে। বর্তমানে গুড় বানিয়ে তেমন একটা লাভ হচ্ছে না। তবে আশা করছি শীত বাড়লেই গাছ থেকে বেশি পরিমাণ রস সংগ্রহ করতে পারবো, তখন গুড়ের পরিমাণটাও বাড়বে।
প্রতি কেজি গুড় ১৫০ থেকে ১৭৫ টাকায় বিক্রি করছি। বাজারে খেজুরের গুড়ের মান তেমন একটা ভালো না হওয়ায় গ্রামের মানুষসহ অনেকেই দূরদূরান্ত থেকে এসে এই সুস্বাদু গুড় কিনে নিয়ে যায়। বেড়া উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. ফাতেমা তুয জান্নাত বলেন, কাঁচা খেজুরের রস পান করা স্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।
কাঁচা রস থেকে নিপাহ ভাইরাস ছড়ানোর আশঙ্কা থাকে। তাই গাছিদের স্বাস্থ্যসম্মত পদ্ধতিতে রস সংগ্রহের জন্য গাছে নেট ব্যবহার উচিত।
মন্তব্য করুন