বিড়ালপ্রেমীদের জন্য সুখবর: বিড়াল বেশি থাকা দেশেই মানুষের সুখ বেশি!
মানুষের সুখ মাপতে সাধারণত বিবেচনা করা হয় দেশের অর্থনীতি, মানুষের আয়, স্বাস্থ্যসেবা, জীবনযাত্রার মান কিংবা সামাজিক নিরাপত্তার মতো বিষয়গুলো। কিন্তু কোনো দেশের মানুষ কতটা সুখী, তা বোঝার জন্য যদি পোষা বিড়ালের সংখ্যাকেও বিবেচনা করা হয়, তাহলে কেমন হয়? শুনতে কিছুটা অদ্ভুত লাগলেও সম্প্রতি এমনই এক বিষয় নিয়ে গবেষণা করেছেন বিজ্ঞানীরা।
বিশ্বের ৯৩টি দেশের তথ্য বিশ্লেষণ করে তারা দেখার চেষ্টা করেছেন, বিড়ালের সংখ্যা এবং মানুষের সুখের মধ্যে কোনো সম্পর্ক রয়েছে কি না। গবেষণায় উঠে এসেছে বেশ চমকপ্রদ কিছু তথ্য। দেখা গেছে, যেসব দেশে বিড়াল পোষার হার বেশি, সেসব দেশের মানুষ তুলনামূলকভাবে বেশি সুখী হওয়ার প্রবণতা দেখিয়েছেন।
তবে গল্পের আরেকটি দিকও রয়েছে। বিড়াল মানুষের মন ভালো রাখলেও তাদের শরীরে থাকা একটি পরজীবী মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। সম্প্রতি বিজ্ঞান সাময়িকী ‘প্লস ওয়ান’-এ প্রকাশিত হয়েছে এই গবেষণা। গবেষণাটিতে বিড়াল পোষার প্রবণতা, মানুষের মানসিক ভালো থাকা এবং একটি বিশেষ পরজীবীর সংক্রমণের মধ্যকার সম্পর্ক বিশ্লেষণ করা হয়েছে। একাকিত্ব কাটাতে পোষা বিড়াল হতে পারে দারুণ সঙ্গী।
বিড়াল কি সত্যিই মানুষের সুখ বাড়ায়?
পোষা প্রাণীর সঙ্গে মানুষের সম্পর্ক যে মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে, তা নতুন কোনো ধারণা নয়। বিশেষ করে বিড়ালের সঙ্গে সময় কাটানো, তাদের খেলাধুলা দেখা কিংবা কোলে নিয়ে আদর করার মধ্যে অনেকেই মানসিক প্রশান্তি খুঁজে পান।
গবেষকদের পর্যবেক্ষণেও বিড়াল ও মানুষের সুখের মধ্যে ইতিবাচক সম্পর্কের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। যেসব দেশে মানুষের তুলনায় বিড়ালের সংখ্যা বা বিড়াল পোষার প্রবণতা বেশি, সেসব দেশে মানুষের সুখের মাত্রাও তুলনামূলকভাবে বেশি দেখা গেছে। এর পেছনে কয়েকটি কারণ থাকতে পারে।
পোষা বিড়াল মানুষের একাকিত্ব কমাতে সাহায্য করে। ব্যস্ত জীবনে একটি প্রাণীর যত্ন নেওয়া, তার সঙ্গে খেলাধুলা করা কিংবা দিনের শেষে তাকে পাশে পাওয়া অনেকের মানসিক চাপ কমাতে পারে। বিশেষ করে যারা একা থাকেন, তাদের জন্য পোষা বিড়াল হয়ে উঠতে পারে আনন্দের সঙ্গী।
বিড়ালের শরীরে থাকা কোন পরজীবী নিয়ে উদ্বেগ?
বিড়ালের সঙ্গে মানুষের সম্পর্কের ইতিবাচক দিক থাকলেও একটি স্বাস্থ্যঝুঁকির বিষয় রয়েছে। বিড়াল ‘টক্সোপ্লাজমা গন্ডি’ নামের একধরনের পরজীবীর প্রধান পোষক প্রাণী। এই পরজীবীর সংক্রমণে মানুষের টক্সোপ্লাজমোসিস নামের রোগ হতে পারে।
সাধারণত সংক্রমিত বিড়ালের মলের মাধ্যমে পরিবেশে এই পরজীবীর ডিম্বসদৃশ কণা ছড়িয়ে পড়তে পারে। দূষিত মাটি, পানি বা খাবারের সংস্পর্শে এসে মানুষ সংক্রমিত হতে পারেন। অপর্যাপ্তভাবে রান্না করা সংক্রমিত মাংস থেকেও এই পরজীবী মানুষের শরীরে প্রবেশ করতে পারে।
বেশির ভাগ সুস্থ মানুষের ক্ষেত্রে সংক্রমণের লক্ষণ তেমন গুরুতর হয় না। অনেকের কোনো লক্ষণই দেখা যায় না। তবে কারও কারও জ্বর, ক্লান্তি, শরীর ব্যথা ও লসিকাগ্রন্থি ফুলে যাওয়ার মতো সমস্যা হতে পারে। গর্ভবতী নারী এবং রোগ প্রতিরোধক্ষমতা কম এমন ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে সংক্রমণ গুরুতর জটিলতা তৈরি করতে পারে।
কিছু গবেষণায় টক্সোপ্লাজমা গন্ডির সংক্রমণের সঙ্গে মেজাজ, আচরণ ও মানসিক স্বাস্থ্যের বিভিন্ন পরিবর্তনের সম্ভাব্য সম্পর্ক নিয়েও আলোচনা হয়েছে। তবে এই পরজীবী সরাসরি মানুষের রাগ, বিষণ্নতা কিংবা মানসিক সমস্যার কারণ-এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ এখনো নেই।
৯৩ দেশের গবেষণায় যা দেখা গেল
মেক্সিকোর গবেষক জাভিয়ের আই বোরাজ-লিওনের নেতৃত্বে পরিচালিত গবেষণায় বিশ্বের ৯৩টি দেশের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে। গবেষকেরা দেশভিত্তিক বিড়ালের সংখ্যা, মানুষের সুখের মাত্রা এবং টক্সোপ্লাজমা গন্ডির সংক্রমণের প্রবণতার মধ্যে সম্পর্ক খুঁজেছেন।
গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব দেশে বিড়ালের সংখ্যা বেশি, সেসব দেশে মানুষের সুখের মাত্রাও তুলনামূলকভাবে বেশি হওয়ার প্রবণতা রয়েছে। অন্যদিকে যেসব দেশে টক্সোপ্লাজমা গন্ডির সংক্রমণের হার বেশি, সেসব দেশে মানুষের সুখের মাত্রা তুলনামূলকভাবে কম দেখা গেছে।
অর্থাৎ বিড়াল পোষার সঙ্গে মানুষের ভালো থাকার একটি ইতিবাচক সম্পর্কের ইঙ্গিত পাওয়া গেলেও পরজীবীর সংক্রমণের বিষয়টি আলাদা করে বিবেচনা করতে হচ্ছে।
ধনী দেশগুলোতে বিড়ালের সংক্রমণ কম কেন?
গবেষণার আলোচনায় উঠে এসেছে, বিভিন্ন দেশের জীবনযাত্রার মান ও বিড়াল পালনের পদ্ধতিও এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। অনেক উন্নত দেশে পোষা বিড়ালকে ঘরের ভেতরে রাখা হয়। তাদের জন্য নির্দিষ্ট খাবার, পরিষ্কার থাকার জায়গা এবং নিয়মিত পশুচিকিৎসার ব্যবস্থা থাকে।
এতে বিড়ালের বাইরে ঘোরাঘুরি, সংক্রমিত প্রাণীর সঙ্গে সংস্পর্শ এবং পরজীবী ছড়ানোর ঝুঁকি কমতে পারে। তবে শুধু ঘরের ভেতরে রাখলেই সংক্রমণের ঝুঁকি পুরোপুরি দূর হয় না। খাবার, মাটি ও অপরিচ্ছন্ন পরিবেশ থেকেও সংক্রমণ ছড়াতে পারে।
গবেষণায় ফিনল্যান্ডের উদাহরণও উঠে এসেছে। বিশ্বের অন্যতম সুখী এই দেশে মানুষের সংখ্যার তুলনায় বিড়ালের সংখ্যাও গড়ের চেয়ে বেশি বলে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষেত্রেও বিড়ালের সংখ্যা ও মানুষের সুখের সূচক উভয়ই গড়ের ওপরে থাকার চিত্র পাওয়া গেছে।
বিড়াল পুষলে যেভাবে নিরাপদ থাকবেন
গবেষক বোরাজ-লিওন বিড়াল পোষার ক্ষেত্রে আতঙ্কিত না হয়ে দায়িত্বশীল হওয়ার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন। তার নিজের জীবনেও হোমেরিতা নামের একটি বিড়াল ১৩ বছর ধরে আনন্দের সঙ্গী ছিল।
পোষা বিড়ালকে নিরাপদ রাখতে কয়েকটি বিষয়ে খেয়াল রাখা জরুরি। বিড়ালকে যথাসম্ভব ঘরের ভেতরে রাখুন। নিয়মিত পশুচিকিৎসকের পরামর্শ নিন এবং প্রয়োজনীয় টিকা ও চিকিৎসার ব্যবস্থা করুন। বিড়ালের মল প্রতিদিন পরিষ্কার করুন। এ কাজের সময় গ্লাভস ব্যবহার করুন এবং পরে ভালোভাবে হাত ধুয়ে নিন। বিশেষ করে গর্ভবতী নারীদের বিড়ালের মল পরিষ্কার করা এড়িয়ে চলা উচিত।
শুধু বিড়াল পুষলেই কি সুখী হওয়া যায়?
গবেষণাটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বিজ্ঞানীরা সরাসরি দাবি করছেন না যে বিড়াল পুষলেই মানুষ সুখী হয়ে যায়। একইভাবে টক্সোপ্লাজমা গন্ডির সংক্রমণই মানুষের অসুখী হওয়ার একমাত্র কারণ, এমন কথাও বলা হয়নি।
এখানে মূলত বিভিন্ন দেশের তথ্য বিশ্লেষণ করে কয়েকটি বিষয়ের মধ্যে পরিসংখ্যানগত সম্পর্ক তুলে ধরা হয়েছে। মানুষের সুখ নির্ভর করে অর্থনৈতিক নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য, পরিবার, সামাজিক সম্পর্ক, ব্যক্তিগত স্বাধীনতা ও জীবনযাত্রার নানা বিষয়ের ওপর। তাই ঘরে একটি পোষা বিড়াল থাকলে জীবনে আনন্দের নতুন উপলক্ষ তৈরি হতে পারে। তার ছোট ছোট দুষ্টুমি, আদর কিংবা সঙ্গ একাকিত্ব কমাতে সাহায্য করতে পারে। তবে জীবনের সব দুঃখ দূর করে সুখী হওয়ার কোনো জাদুকরি উপায় নয় এটি।
গবেষণাটি আমাদের একটি সুন্দর বার্তা দেয়-পোষা প্রাণী মানুষের জীবনে আনন্দ যোগ করতে পারে, তবে সেই সম্পর্কের সঙ্গে দায়িত্বও জড়িয়ে রয়েছে। বিড়ালকে ভালোবাসুন, যত্ন নিন এবং তার পাশাপাশি নিজের ও পরিবারের স্বাস্থ্য সুরক্ষার বিষয়েও সচেতন থাকুন।
সূত্র: ওয়াশিংটন পোস্ট, নেটওয়ার্ক ফর অ্যানিমেল
মন্তব্য করুন